Diabetes gestacional: respuestas a diez preguntas esenciales

La diabetes gestacional es un término muy extendido entre las embarazadas, cuyos principales síntomas son sed excesiva, pérdida de masa muscular y aumento de la frecuencia de las idas al baño para orinar.

Se estima que el 18% de las mujeres embarazadas desarrollan esta condición durante la gestación. El control prenatal es la mejor manera de prevenirla, monitorearla y recibir orientación sobre el tratamiento adecuado. Para ayudarte, hemos respondido las 10 preguntas más frecuentes sobre la diabetes gestacional.

1. ¿Qué es la diabetes gestacional?

Si estás embarazada, nunca has tenido diabetes y presentas niveles elevados de glucosa (azúcar) en sangre, especialmente durante el segundo o tercer trimestre, podrías estar desarrollando diabetes gestacional.

Esto ocurre cuando la insulina, una hormona producida por el cuerpo, no funciona correctamente para transferir la glucosa de la sangre a las células, donde se utiliza como fuente de energía. En la mayoría de los casos, la diabetes gestacional desaparece inmediatamente después del parto, lo que sugiere que las hormonas del embarazo son las responsables.

Sin embargo, las mujeres que han tenido diabetes gestacional tienen un mayor riesgo de desarrollar diabetes en el futuro. Por ello, es importante consultar a tu médico para realizarte exámenes rutinarios y un seguimiento adecuado.

2. ¿Cómo las mujeres desarrollan diabetes gestacional?

Los científicos, en realidad, no tienen una respuesta definitiva para esta pregunta. Solo saben que existe una mayor probabilidad de desarrollar diabetes gestacional si tú:

• Eres obesa;
• Tienes antecedentes familiares de diabetes (madre, padre, hermano o hermana con diabetes);
• Has tenido hijos que nacieron con un peso superior a 4 kg;
• Has tenido diabetes gestacional en un embarazo anterior u otras complicaciones durante el embarazo;
• Eres mayor de 35 años.

Estos factores contribuyen a la posibilidad de que padezcas diabetes gestacional, sin embargo, sólo un médico puede darte el diagnóstico correcto.

3. ¿Es frecuente la diabetes gestacional?

El número de mujeres con diabetes gestacional ha ido en aumento en todo el mundo. Los científicos no saben la causa exacta, pero algunos grupos raciales y étnicos tienden a presentar tasas más altas de diabetes gestacional. El creciente número de mujeres obesas al quedar embarazadas puede ser, parcialmente, responsable de este hecho.

4. ¿Hay algo que pueda hacer para reducir el riesgo de desarrollar diabetes gestacional?

Sí. Aunque algunos factores, como la edad o los antecedentes familiares, están fuera de tu control, la buena noticia es que hay medidas que puedes tomar para reducir el riesgo de desarrollar diabetes gestacional.

1. Mantener un peso saludable: antes de quedar embarazada, trata de mantener un peso saludable y ya durante el embarazo controla el aumento de peso. Los principales científicos coinciden en que un aumento excesivo de peso durante el embarazo no es saludable ni para ti ni para tu bebé pudiendo influir directamente, en el tamaño del recién nacido.

Algunas mujeres cuyo peso aumenta excesivamente durante el embarazo pueden pensar que están haciendo lo mejor para su bebé, pero los estudios han descubierto que el aumento de peso extra durante el embarazo aumenta el riesgo de desarrollar diabetes gestacional.

2. Mantente activa: aunque no fueras especialmente activa antes del embarazo, nunca es tarde para empezar a hacer ejercicio durante la gestación. Estudios recientes han demostrado que un estilo de vida moderadamente activo es saludable para las embarazadas. Como siempre, si no estás segura de qué es seguro para ti, consulta a tu médico.

3. Mantén una dieta equilibrada: vigila lo que pones en el plato y también el tamaño de las raciones. Comer cantidades adecuadas de los seis grupos de alimentos (fruta, cereales, verduras, carne/pescado, legumbres y productos lácteos) aportará las calorías y nutrientes que tu cuerpo necesita para prepararse para el embarazo y para la salud de tu futuro hijo.

4. Consulta a tu médico sobre la posibilidad de tomar mio-inositol y probióticos: investigaciones recientes sugieren que la suplementación con mio-inositol puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar diabetes gestacional, especialmente si perteneces al grupo de alto riesgo.

El mecanismo exacto de acción del mio-inositol aún no se comprende por completo, pero algunos estudios científicos sugieren que su uso puede mejorar la capacidad de los tejidos, como los músculos y el tejido graso, para absorber la glucosa de la sangre y transferirla a las células, donde la glucosa se utiliza como fuente de energía.

El mio-inositol se encuentra de forma natural en las células animales y vegetales, así como en muchas frutas y verduras frescas. La suplementación con algunos probióticos puede ayudar a equilibrar las bacterias del tracto digestivo, y existen algunas pruebas que sugieren que algunos tipos específicos de probióticos pueden desempeñar un papel importante en la reducción del riesgo de desarrollar diabetes gestacional.

Habla con tu médico para saber más y elaborar juntos las mejores opciones para controlar la diabetes gestacional.

5. ¿Existe alguna prueba para detectar la diabetes gestacional?

Sí, la mayoría de los profesionales sanitarios realizan un análisis de sangre rutinario entre las semanas 24 y 28 de embarazo para detectar la diabetes gestacional. Esto se debe a que muchas mujeres no tienen ninguno de los factores de riesgo conocidos y no presentan síntomas. Si tienes un riesgo más elevado, tu médico puede recomendarte que te hagas la prueba antes de ese momento.

6. Si desarrollo diabetes gestacional, ¿tendré que tomar medicación?

No necesariamente. Es importante saber que la diabetes gestacional se puede controlar con éxito. En muchos casos, basta con hacer algunos cambios en la dieta y realizar ejercicio para mantener los niveles de glucosa en un rango saludable, aunque en ocasiones también puede ser necesaria la medicación. Habla con tu médico para encontrar juntos la mejor opción.

7. ¿Puede la diabetes gestacional perjudicar a mi hijo?

Si la diabetes gestacional no se controla y los niveles de glucosa permanecen elevados, el exceso de glucosa atravesará la placenta y llegará al feto en desarrollo. Esto provocará que el organismo del bebé produzca más insulina.

El exceso de glucosa e insulina favorece la acumulación de grasa y puede provocar un crecimiento excesivo del feto, especialmente en la parte superior del cuerpo. Además, la producción adicional de insulina por parte del feto puede resultar en niveles bajos de glucosa en sangre en el recién nacido, lo que requeriría atención médica.

8. Pero, ¿un recién nacido grande no es signo de buena salud?

Es una confusión frecuente. Existen riesgos para la salud si el feto es excesivamente grande. Los fetos más grandes pueden enfrentar dificultades tanto durante el desarrollo intrauterino como al atravesar el canal de parto, además de otras complicaciones al nacer. Después del parto, los recién nacidos de gran tamaño tienen un mayor riesgo de desarrollar problemas respiratorios.

9. ¿La diabetes gestacional puede afectar al crecimiento del niño?

Puede, si no se controla. Si tienes altos niveles de glucosa en sangre durante el embarazo, es más probable que tu recién nacido sea grande. Los bebés considerados grandes al nacer corren más riesgo de tener sobrepeso en la infancia. Los niños con sobrepeso, a su vez, se enfrentan a un mayor riesgo de obesidad en la edad adulta.

10. ¿Qué medidas debo tomar si tengo diabetes gestacional?

Habla con tu médico y coméntale la posibilidad de seguir el siguiente plan de seis pasos para ayudar a controlar la diabetes gestacional.

1. Conoce tu nivel de glucosa en sangre: pregunta a tu médico cuál es la mejor forma de controlar tu glucosa en sangre y cuál sería tu rango de glucosa recomendado en ayunas y después de las comidas;

2. Sigue una dieta saludable: cada persona es única, por lo que es recomendable que consultes a un nutriólogo para que te elabore un plan de alimentación personalizado, asegurando que ingieras las calorías y los nutrientes necesarios (especialmente carbohidratos, proteínas y grasas) para satisfacer las necesidades de tu cuerpo.

3. Mantén un aumento de peso adecuado durante el embarazo.

4. Sigue practicando ejercicio moderado, según las indicaciones de tu médico.

5. Toma sólo la medicación que te hayan recetado.

6. Acude a todas las citas para que tu médico pueda hacer un seguimiento y controlar el crecimiento de tu bebé.